Deux scores de 0 à 100 s’affichent à côté de presque tous les profils de liens : le Trust Flow et le Citation Flow. Ils viennent de Majestic, un outil d’analyse de backlinks, et on s’en sert pour jauger un site avant de lui demander un lien ou d’en acheter un. Voici ce que chacun mesure, comment les lire ensemble, et pourquoi ce ne sont pas des notes de Google.
L’essentiel
- Le Trust Flow estime la qualité des liens reçus par un site, le Citation Flow leur quantité et leur poids brut.
- Les deux scores vont de 0 à 100 sur une échelle logarithmique : un domaine moyen tourne autour de 20.
- Les repères du ratio TF/CF varient d’une source à l’autre, aucun n’est une norme officielle.
- Ce sont des métriques d’outil, pas des facteurs de classement Google : à utiliser pour écarter, pas pour valider.
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Ce que mesurent le Trust Flow et le Citation Flow
Le Trust Flow (TF) estime la qualité des liens qui pointent vers un site : plus ils viennent de sources fiables, plus le score monte.
Le Citation Flow (CF) estime leur quantité et leur poids brut, sans juger leur fiabilité. Un site peut donc afficher un CF élevé avec beaucoup de liens médiocres.
Comment Majestic calcule ces scores
La formule complète n’est pas publiée. On sait que Majestic part de sites de référence (les « seed sites »), choisis pour leur fiabilité : institutions, médias, universités. Plus un site est proche d’eux dans le graphe des liens, plus son TF est élevé.
Les deux échelles sont logarithmiques. Seuls des sites très populaires, comme la BBC ou Wikipédia, atteignent le haut, et un domaine moyen tourne autour de 20, d’après Majestic.
Lire le ratio : des repères qui varient
On compare le TF au CF, en divisant l’un par l’autre. Voici les repères donnés par quatre sources, tous ramenés en TF/CF :
| Source | Type de repère | TF/CF |
|---|---|---|
| Majestic (2014) | à réévaluer en dessous | 0,5 |
| Search Atlas | cible | proche de 1 |
| Lance Ta Vie | équilibre / alerte | 0,8 à 1,2 / sous 0,3 |
| Page One Power | moyenne observée (donnée en CF:TF ≈ 2:1) | environ 0,5 |
Les valeurs se recoupent plus qu’elles ne s’opposent, mais elles ne désignent pas la même chose : 0,5 est un seuil d’alerte chez Majestic, une moyenne chez Page One Power. Un ratio de 0,5 est donc courant. L’alerte se situe plutôt nettement en dessous, vers 0,3 selon Lance Ta Vie : un CF très supérieur au TF invite alors à vérifier les liens, sans rien prouver à lui seul. Sur très peu de liens, le ratio reste instable.
Majestic le rappelle : un blog récent, ou un secteur comme les jeux d’argent, peut afficher cet écart sans être un mauvais site. Un studio d’enregistrement qui vient de lancer son site (exemple illustratif) aura logiquement un TF modeste.
Un filtre pour écarter, pas un label de qualité
Kevin Richard (SEObserver) précise que TF et CF ne sont représentatifs que sur un large échantillon de domaines (il cite l’exemple de 600 000 domaines référents). Sur 10 à 20 domaines, ils bougent trop pour être significatifs.
Il recommande de les employer comme filtre d’exclusion, jamais pour valider : un site peut afficher un excellent TF et n’avoir aucun trafic réel. Comme ordre de grandeur, Search Atlas juge un TF de 10 ou moins très faible. Mais un site neuf ou une niche comme les jeux d’argent peut passer sous ce seuil sans être mauvais : regardez d’abord son trafic et sa thématique.
Topical Trust Flow : la thématique compte
Majestic mesure aussi la confiance par thème, dans plus de 800 sous-catégories. Un site peut avoir un TF global modeste et un Topical Trust Flow élevé dans votre niche.
Avant un article invité ou un achat de lien, regardez ce score dans votre thématique. Selon Lance Ta Vie, un lien hors-sujet dilue l’autorité thématique, même s’il vient d’un site à TF élevé.
Ce que ces scores ne disent pas
Ni le TF ni le CF ne sont des facteurs de classement directs de Google : ce sont des métriques d’outil, des proxys. Sylvain Peyronnet (Babbar) les compare à une note scolaire : effacer la note pour en mettre une meilleure ne change pas le niveau, seul le travail le fait.
Selon Search Atlas, le CF se gonfle facilement avec des liens faibles. Lance Ta Vie met en garde contre l’achat de liens en masse sans contrôle, risqué si les liens viennent de réseaux de sites ou de fermes à liens.
Pour aller plus loin
Les liens ne sont qu’un levier parmi d’autres. Une stratégie SEO efficace commence par un contenu solide et un référencement naturel on-site propre. Si vous voulez comprendre d’où viennent ces liens et ce qu’ils transmettent, partez du fonctionnement moteur de recherche.
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FAQ
Trust Flow, Domain Authority ou Domain Rating : lequel regarder avant d’accepter un lien ?
Aucun des trois ne suffit seul. Selon Lance Ta Vie, le Trust Flow aide à juger la fiabilité des liens d’un site, le Domain Authority de Moz donne une idée de son potentiel de classement global et le Domain Rating d’Ahrefs de la force de son profil de backlinks. Croisez-les avec le trafic réel du site avant de dire oui.
Faut-il désavouer des liens quand le ratio est bas ?
Pas sur la seule foi du ratio. Lance Ta Vie recommande un audit, puis un désaveu via la Search Console, quand le ratio passe sous 0,3. Kevin Richard (SEObserver) dit pourtant n’avoir jamais observé de lien réellement nocif. Examinez les liens un par un et gardez le désaveu pour ceux qui viennent clairement de réseaux de sites ou de fermes à liens.
À quelle fréquence contrôler ses scores ?
Lance Ta Vie conseille d’auditer le ratio TF/CF et le Topical Trust Flow chaque trimestre, et de vous comparer à cinq concurrents de votre niche : la position relative compte plus que le chiffre brut. Majestic pouvant mettre 4 à 8 semaines à indexer de nouveaux liens, un contrôle plus rapproché risque de ne rien montrer de nouveau.
